Valószínűleg Nepálból terjedt el a mérsékelt és a szubtrópusi területekre. Magyarországon is honos. Rendkívül igénytelen növény. Napos helyen, akár tápanyagban szegény talajon is megél. Jól bírja a fagyot. Már időszámításunk előtt is gyógynövényként tartották számon a kínai orvoslásban. A homoktövis gyümölcséből, magjából nyert olajat a gyógyszeripar is hasznosítja, többek között gyulladásgátlók, fájdalomcsillapítók, sugárártalom elleni szerek alapanyagaként. Manapság újra kezdik felfedezni a növény rendkívüli hatásait. Rengeteg vitamint (A, B1, B6, C, E, K), antioxidánst (pl: karotinoidok, flavonoidok) és ásványianyagot (vas, kálium, kalcium, magnézium, stb.) tartalmaz. Készítenek belőle gyümölcslevet, lekvárt, szirupot. Kétlaki szélporozta növény, ezért mindenképp kell legalább egy termőst, és egy porzóst ültetni a terméshez. Választékunkban nemesített homoktövis fajták találhatók, amelyek bogyói nagyobb méretűek és jobbak a beltartalmi értékei.